Cultura e Artes 5 min read 2h ago

Arte moderna foi arma secreta da CIA

A CIA criou em 1950 o Congresso pela Liberdade Cultural, sediado em Paris, para financiar exposições de arte moderna e conquistar intelectuais europeus contra a influência
O MoMA serviu de braço diplomático do governo americano desde a Segunda Guerra Mundial, cumprindo 38 contratos governamentais e assumindo em 1954 o Pavilhão dos EUA na Bienal de
A exposição 'Advancing American Art', financiada pelo Departamento de Estado em 1946 com 49 mil dólares, foi recolhida após rejeição doméstica e suas 79 obras vendidas por apenas

O expressionismo abstrato americano não foi apenas um movimento artístico: foi também uma arma de guerra psicológica. Documentos históricos e relatos de protagonistas revelam que a CIA e o Departamento de Estado dos Estados Unidos financiaram, coordenaram e instrumentalizaram exposições de arte moderna ao longo das décadas de 1940 e 1950, com o objetivo de combater a propaganda soviética e conquistar a simpatia de intelectuais europeus durante a Guerra Fria.

Do museu à agência de inteligência

A teia entre o mundo da arte e o aparato de segurança americano começou a se tecer ainda durante a Segunda Guerra Mundial. O Museum of Modern Art (MoMA), fundado em 1929 por Abby Aldrich Rockefeller, cumpriu 38 contratos governamentais durante o conflito e montou 19 exposições de pintura americana contemporânea a pedido do Escritório de Assuntos Interamericanos, então chefiado por Nelson Rockefeller — que acumulava os cargos de presidente do museu e Coordenador de Assuntos Interamericanos do governo Roosevelt.

A figura central da operação cultural foi Thomas W. Braden. Secretário-executivo do MoMA entre 1948 e 1949, ele ingressou na CIA em 1950 para supervisionar as atividades culturais da agência. Em artigo publicado no Saturday Evening Post com o sugestivo título "Fico feliz que a CIA seja 'imoral'", Braden afirmou que a arte americana "conquistou mais prestígio para os EUA do que John Foster Dulles ou Dwight D. Eisenhower teriam conseguido com cem discursos".

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A exposição que voltou para casa envergonhada

Em 1946, o Departamento de Estado gastou 49 mil dólares na compra de 79 pinturas de artistas modernos americanos — entre eles Georgia O'Keeffe e Jacob Lawrence — para uma exposição itinerante chamada Advancing American Art. Apesar de críticas positivas em Paris e Porto Príncipe, a mostra foi interrompida antes de chegar à Tchecoslováquia em 1947. A reação doméstica foi violenta: a revista Look questionou o uso de dinheiro público em obras "confusas", o presidente Harry Truman declarou que, "se isso é arte, sou um hotentote", e congressistas republicanos levantaram suspeitas de simpatias comunistas entre os artistas. Ao fim, as 79 obras foram vendidas por apenas 5.544 dólares.

Paradoxalmente, foi justamente a impopularidade da arte moderna — e a liberdade que os artistas tinham de criar sem aprovação estatal — que a tornava uma ferramenta tão eficaz de propaganda externa. O presidente Truman considerava a arte moderna "apenas os devaneios de preguiçosos mal formados", mas não a declarou degenerada nem exilou seus criadores para a Sibéria. Essa distinção era, por si só, uma resposta ao realismo socialista soviético. Nelson Rockefeller gostava de chamar o expressionismo abstrato de "pintura de livre iniciativa".

A CIA entra em cena

Com o Congresso americano relutante em financiar a arte de vanguarda, a CIA preencheu o vazio. Em 1950, a agência criou o Congresso pela Liberdade Cultural (CCF), sediado em Paris — epicentro da vida intelectual europeia. Embora se apresentasse publicamente como uma "associação autônoma de artistas, músicos e escritores", o CCF era, na prática, um projeto financiado pela CIA para "propagar as virtudes da cultura democrática ocidental".

Durante seus 17 anos de operação, o CCF chegou a ter escritórios em 35 países, publicou mais de 20 revistas de prestígio, realizou exposições de arte, manteve um serviço de notícias e premiou artistas e músicos. A agência também financiou a Partisan Review, publicação do centro-esquerda não comunista americano, cujo editor era o crítico Clement Greenberg, o mais influente defensor do expressionismo abstrato no pós-guerra. Em 1954, o MoMA assumiu o Pavilhão dos EUA na Bienal de Veneza, tornando-se o único pavilhão nacional daquela exposição de propriedade privada — uma forma de continuar exibindo arte americana no exterior sem alocar verbas públicas.

O próprio presidente Eisenhower legitimou publicamente esse arranjo ao discursar na celebração do 25.º aniversário do MoMA em 1954, chamando a arte moderna de "pilar da liberdade". A operação cultural da Guerra Fria misturava, de forma indissociável, mecenato, diplomacia e espionagem — e o resultado foi uma das mais sofisticadas campanhas de soft power da história moderna.

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