Kultur und Kunst 4 min read 1h ago

Die Pérez-Legende der Shetlandinseln

Die Legende, wonach spanische Armada-Matrosen nach dem Schiffbruch der Gran Grifón 1588 auf den Shetlandinseln Nachkommen hinterlassen haben, ist weit verbreitet, aber durch
Die Schriftstellerin Ann Cleeves schuf auf Basis dieses Mythos den fiktiven Detektiv Jimmy Pérez für ihre BBC-Serie Shetland – eine literarische Verarbeitung, die mit der
Das umstrittene Ölfeld Rosebank mit einem Potenzial von 500 Millionen Barrel stellt Premierminister Andy Burnham vor eine richtungsweisende energiepolitische Entscheidung, während

Wenn in einem Pub in Lerwick dunkelhaarige, olivhäutige Gäste mit südeuropäischen Zügen auffallen, beginnen die Einheimischen zu tuscheln: Könnten das Nachfahren jener rund dreihundert spanischen Matrosen und Soldaten sein, die 1588 den Untergang der Gran Grifón überlebten? Diese Frage ist der Kern einer hartnäckigen Legende – einer Legende jedoch, für die es weder genealogische Belege noch DNA-Beweise gibt.

Schiffbruch an den Klippen von Fair Isle

Die Gran Grifón, ein Versorgungsschiff der Spanischen Armada, wurde nach der verheerenden Niederlage in der Seeschlacht bei Gravelines von Stürmen und heftigen Südwinden nach Fair Isle getrieben – einer abgelegenen Insel zwischen den Shetland- und Orkneyinseln. Beim Versuch, der englischen Flotte unter Kapitän Drake zu entkommen und Schottland nördlich zu umrunden, zerschellte das Schiff an den Klippen. Von den rund dreihundert Überlebenden, die sich mit den Masten des gestrandeten Schiffes ans Ufer retteten, starben etwa fünfzig an Hunger und Krankheit. Sie liegen heute in einem Friedhof begraben, der von einem eisernen Kreuz markiert wird. Einer der Schiffbrüchigen schilderte in seinem Tagebuch die Notlage der Inselbevölkerung: siebzehn arme Haushalte, kaum Gerstenbrot, hauptsächlich Fisch, der mit Torf gegart wurde.

Der Eigentümer der Insel, ein gewisser Andrew Umphray, ließ die Überlebenden schließlich retten. Den Kapitän der Gran Grifón, Juan Gómez de Medina, lud er in seine Residenz auf den Shetlandinseln ein, während die Mannschaft auf die Orkneyinseln überführt wurde. Unter den heute rund 23.000 Einwohnern des Archipels, der administrativ zu Schottland gehört, trägt niemand einen spanischen Familiennamen wie López, García oder Martínez.

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Fiktion als Resonanzboden der Geschichte

Genau diese Spannung zwischen Mythos und Wirklichkeit nutzte die Schriftstellerin Ann Cleeves als literarische Vorlage. Für ihre Kriminalromane – die die BBC unter dem Titel Shetland verfilmte – schuf sie den Detektiv Jimmy Pérez, gespielt von Douglas Henshall: ein Einheimischer, der sich zugleich als Außenseiter fühlt. Die Fiktion unterscheidet sich von der Realität erheblich: Schwere Verbrechen, wie sie die Serie schildert, kommen auf den Shetlandinseln kaum vor.

Etwas Ähnliches wie die Legende der Shetlands findet sich übrigens auf den Orkneyinseln: Dort haben sich nachweislich einige spanische Matrosen angesiedelt und Familien gegründet – ihre Nachfahren werden als Westray Dons bezeichnet. Damit ist der Mythos nicht vollständig haltlos, er ist nur auf den falschen Archipel projiziert worden, wie es Schiffbruchgeschichten oft ergeht: Sie wandern und verdichten sich dort, wo die Sehnsucht nach Herkunft am stärksten ist.

Zwischen Norwegen, Schottland und dem Öl

Die Shetlandinseln liegen geografisch näher an Norwegen als an Schottland. Ihre Zugehörigkeit zu Großbritannien geht auf das 15. Jahrhundert zurück: König Christian I. verpfändete den Archipel an Jakob III. als Garantie für die Mitgift seiner Tochter Margareta in Höhe von 60.000 Gulden. Da er die Summe nicht aufbringen konnte, annektierte das schottische Parlament die Inseln im Jahr 1472. Seither befindet sich die Bevölkerung in einem politischen und identitären Schwebezustand: weder ganz skandinavisch noch ganz schottisch. Sie strebt nicht nach Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich, wohl aber nach mehr Autonomie – vergleichbar dem Status der Färöer oder der Isle of Man – sowie nach einem größeren Anteil an den eigenen Ressourcen.

Der Fund von Erdöl in der Nordsee vor etwa fünfzig Jahren veränderte die Inseln grundlegend: Aus einer Fischereigemeinschaft wurde das Energiezentrum des Vereinigten Königreichs. Der Shetland Council, der weitgehend aus parteilosen Politikern besteht, handelte mit London einen Anteil von 2,5 Prozent der Öleinnahmen aus. Der daraus entstandene Fonds – angelehnt an das norwegische Modell, aber deutlich kleiner – hat heute einen Wert von knapp einer Milliarde Euro und ermöglichte den Aufbau einer bemerkenswerten Infrastruktur: gepflegte Straßen bis in entlegene Dörfer, beheizte Schwimmbäder in jedem Ort, Schulen für einzelne Schüler. Busfahrer verdienen berichten zufolge bis zu 70.000 Euro jährlich.

Allerdings kürzt Edinburgh seine Zuschüsse zunehmend, sodass der Ölfonds stärker beansprucht wird. Zentrale offene Frage ist derzeit, ob und wann das Ölfeld Rosebank – 120 Kilometer nordwestlich der Inseln, mit einem Förderpotenzial von 500 Millionen Barrel – erschlossen wird. Die Lizenz dafür erteilte die Vorgängerregierung; Umweltorganisationen lehnen das Vorhaben ab. Wie der britische Premierminister Andy Burnham, der die Senkung der Lebenshaltungskosten zu einem seiner erklärten Ziele gemacht hat, in dieser Frage entscheiden wird, ist bislang offen. Die Antwort dürfte weit über die Shetlandinseln hinaus Bedeutung haben.

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