Neve Incomum Cobre o Deserto do Atacama

• •Várias tempestades de agosto de 2026 cobriram grandes extensões do Deserto do Atacama com neve, registradas por satélites da NASA.
• •O evento foi causado por uma baixa pressão do tipo cut-off amplificada pelo El Niño, que enfraquece o anticiclone subtropical normalmente responsável pela seca da região.
• •Deslizamentos de terra bloquearam estradas e forçaram evacuações preventivas em comunidades da região de Antofagasta, segundo o Senapred.

Um dos desertos mais áridos do planeta acordou coberto de neve. Várias tempestades ao longo de agosto branquearam grandes extensões do Deserto do Atacama, no norte do Chile, em um evento que cientistas descrevem como incomum pela escala e pela intensidade. Imagens de satélite da NASA documentaram o fenômeno: a camada de neve estendeu-se das encostas dos Andes pelo núcleo extremamente seco da região até as proximidades da costa do Pacífico, ao sul do porto de Antofagasta — abrangendo uma faixa de cerca de 130 quilômetros.

NASA registra extensão histórica por satélite

O NASA Earth Observatory acompanhou o evento com os satélites Landsat 8 e Landsat 9 e com o instrumento MODIS a bordo do satélite Terra. A agência espacial destacou que a tempestade da segunda quinzena de agosto foi excepcionalmente abrangente. Neve no Atacama é rara, mas não inédita: a NASA menciona ocorrências anteriores em 2011 e em 2025.

A causa meteorológica identificada foi um sistema de baixa pressão do tipo cut-off — uma zona de pressão negativa desconectada do jato polar, capaz de avançar para latitudes inusitadamente baixas. No episódio atual, esse sistema formou-se em associação com uma calha de baixa pressão anormalmente extensa, combinada com abundante umidade proveniente da faixa costeira. O resultado foi uma cadeia de precipitações que varreu a costa, atravessou o deserto e alcançou os Andes.

Cientista confirma raridade das precipitações

René Garreaud, geofísico e pesquisador atmosférico da Universidad de Chile, confirmou que as quantidades de chuva e neve registradas "só raramente podem ser observadas". Para o cientista, o evento está diretamente ligado ao fortalecimento do El Niño, que aumenta a precipitação no norte e no centro do Chile ao enfraquecer o anticiclone subtropical do Pacífico — responsável, em condições normais, pela seca persistente da região. Com esse bloqueio enfraquecido, a trajetória de sistemas frontais pode deslocar-se em direção ao Equador, alcançando latitudes onde raramente chega.

Deslizamentos e evacuações na região de Antofagasta

As chuvas intensas não ficaram restritas às paisagens de cartão-postal. Em partes da região de Antofagasta, deslizamentos de terra e acúmulo de detritos bloquearam estradas. Bairros em áreas de risco foram evacuados preventivamente e abrigos foram montados para os moradores. O órgão chileno de proteção civil, Senapred, relatou que zonas vulneráveis de Tocopilla precisaram ser esvaziadas após o súbito escoamento de grandes volumes de água por canais de drenagem e ravinas.

A combinação de um fenômeno climático global em intensificação, como o El Niño, com uma configuração meteorológica regional específica transformou, ao menos temporariamente, o deserto mais seco da Terra em cenário de neve e catástrofe hídrica — sinalizando como eventos extremos antes considerados episódicos podem se tornar progressivamente mais impactantes.

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