Tiroteada la orca matriarca del Estrecho
- La orca Toñi, matriarca ibérica de 60 años, fue tiroteada con unos diez perdigones desde un barco de bandera española en aguas portuguesas, según las primeras pesquisas del
- La investigación, aún en fase preliminar y coordinada con Portugal, no ha establecido una conclusión definitiva sobre la autoría; podría derivarse al Seprona y a la Fiscalía.
- La población de orca ibérica, catalogada en peligro crítico de extinción por la UICN, cuenta con apenas 27 ejemplares conocidos, lo que convierte a Toñi en un individuo de valor
La orca Toñi, conocida también como La Abuela y reconocida como la matriarca de mayor edad de la población de orca ibérica del Estrecho de Gibraltar, fue tiroteada con perdigones desde una embarcación de bandera española mientras navegaba en aguas de jurisdicción portuguesa. El Ministerio para la Transición Ecológica mantiene abierta una investigación desde el 10 de agosto, fecha en que el animal fue avistado con marcas evidentes de disparos en su aleta dorsal.
Las primeras pesquisas apuntan a un barco español en aguas lusas
Fuentes del ministerio señalaron que las indagaciones iniciales "indican que los hechos se produjeron en aguas de jurisdicción portuguesa por una embarcación de bandera española". Sin embargo, la misma cartera advirtió que la investigación permanece en "fase de actuaciones previas", por lo que, según sus propias palabras, "todavía no puede establecerse una conclusión definitiva sobre la autoría de los hechos". Las pesquisas corren a cargo de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación, en coordinación con las autoridades portuguesas, e incluyen la toma de declaración a diferentes personas. Una vez concluidas, se valorará si el caso se traslada al Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) y a la Fiscalía.
Diez impactos y la incógnita de la infección
Toñi recibió alrededor de diez impactos de perdigones, algunos de los cuales se sospecha que siguen alojados en la aleta dorsal. Los científicos temían que las heridas pudieran derivar en infección, dado que, a sus 60 años, el sistema inmunológico de la orca es menos robusto que el de los ejemplares más jóvenes. Por el momento, el animal parece encontrarse en buen estado: Janek Andre, presidente de la asociación We Whale/Iberian Orca Guardians, indicó que "se la ha visto la semana pasada en el Algarve junto a Pingu, su hijo adoptivo, y Scarlet", otra hembra que recientemente dio a luz a una cría.
Una cronología que acota el lugar del disparo
Cuando Toñi fue avistada herida en el Estrecho de Gibraltar, acababa de recorrer la costa portuguesa procedente de Galicia. Investigadores la habían localizado previamente en Faro, en el sur de Portugal, sin ninguna lesión visible. Esa secuencia lleva a los científicos a barajar que los disparos se produjeron en algún punto del trayecto entre Faro y el Estrecho, si bien este extremo no ha sido confirmado de forma oficial.
Matriarca de una especie al borde del abismo
La relevancia de Toñi trasciende su historia individual. Como líder de uno de los grupos de la orca ibérica, es depositaria de décadas de conocimiento que transmite al resto de su grupo, entre cuyos miembros se encuentran algunos de los llamados "gladis": individuos que se aproximan a las embarcaciones, interactúan físicamente con ellas y, en ocasiones, provocan su hundimiento. Este año, la propia Toñi había comenzado a protagonizar interacciones de ese tipo. Los científicos aún desconocen qué motivó este comportamiento, cuyo origen sigue siendo objeto de estudio.
La población de orcas ibéricas está catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. En el último conteo, los especialistas solo detectaron 27 ejemplares. Andre subrayó que, aunque el conflicto entre orcas y embarcaciones puede estar detrás de los disparos, "disparar contra ellas nunca puede ser una respuesta aceptable". La supervivencia de Toñi, en un grupo tan reducido, no es un asunto de mera simbología: su pérdida representaría un daño irreparable para la cohesión y la memoria colectiva de la población.
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