Environnement et Climat 4 min read 38m ago

Népal : 626 morts, 2 400 disparus

Le bilan des crues himalayennes au Népal s'élève à 626 morts et 2 426 disparus samedi matin, auxquels s'ajoutent 7 morts et 554 disparus en Tibet selon les chiffres officiels.
Rishi Pyakurel, figure locale du village de Gerkhu, affirme avoir perdu plus de 140 voisins ; des alertes avaient été émises avant la catastrophe, mais beaucoup ont tardé à fuir.
Le risque de rupture du lac Subrubisi côté chinois pousse des centaines de familles à se réfugier en altitude, tandis que les secours sont freinés par des pluies persistantes.

Quatre jours après le déferlement des eaux dans les vallées himalayennes du Népal et du Tibet, la catastrophe révèle peu à peu l'étendue de sa brutalité. Samedi matin, le bilan officiel au Népal atteignait 626 morts, tandis que les autorités de protection civile recensaient encore 2 426 disparus. Côté tibétain, la Chine a déclaré sept décès et 554 personnes portées manquantes.

" Il ne reste plus personne pour pleurer "

À Gerkhu, dans le district de Bidur, Rishi Pyakurel, commerçant de cinquante ans qui fait office de figure d'autorité locale, n'a pratiquement pas raccroché son téléphone depuis le drame. Il tente de localiser des disparus grâce aux signaux de leurs téléphones portables — parmi eux, sa propre sœur, son mari, leur fils et la femme de ce dernier, tous résidents de Trishuli Bazar, l'un des secteurs les plus durement frappés. " J'ai perdu plus de 140 des miens dans le village ", dit-il. La tornade d'eau et de boue n'a pas seulement rasé des maisons ; elle a effacé des familles entières. " Il ne reste plus personne pour pleurer ", résume-t-il dans une formule qui dit mieux que tout chiffre l'ampleur du deuil collectif.

Le long du fleuve Trishuli, des corps demeurent au bord des berges, non encore récupérés. " Partout, ça sent la décomposition ", rapporte Pyakurel. Selon lui, des alertes avaient bien été diffusées avant l'arrivée de la vague. Beaucoup de riverains ont pourtant préféré, dans un premier temps, sécuriser leurs biens ou emporter des objets de valeur avant de fuir. " On avait prévenu du risque, mais beaucoup ont d'abord fait leurs bagages, récupéré leurs affaires précieuses — et la crue les a emportés. " D'autres ont encore sous-estimé le danger : tandis que le niveau montait, certains prenaient des selfies. " Mais ensuite, la vague est venue. " D'après ses souvenirs, les masses d'eau ont par endroits atteint vingt à trente mètres au-dessus du lit du fleuve.

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Un lac glaciaire prêt à déborder

Alors que les secouristes poursuivent les recherches dans les vallées dévastées, une nouvelle menace plane sur la région. Les autorités alertent sur le risque de débordement du lac Subrubisi, situé côté chinois à environ deux heures et demie de route de Trishuli. Ce lac de barrage transfrontalier, dont la rupture potentielle inquiète déjà les experts, pourrait déclencher une nouvelle vague dévastatrice dans les mêmes vallées encore submergées.

Face à cette menace, de nombreuses familles ont abandonné leurs foyers pour chercher refuge sur les hauteurs. Sur les crêtes, au bord des routes de montagne et dans les forêts dominant les vallées, des centaines de personnes attendent, sans savoir combien de temps. Parmi elles, le vétérinaire Dr Rajchardan Rey, trente-deux ans, qui a fui en moped avec sa femme de vingt-huit ans et leur fille de trois ans. Le trio n'a emporté qu'une couverture et un petit sac à dos. " Nous sommes partis immédiatement après l'alerte, dit-il. On ne sait pas où dormir ce soir. " Sa principale inquiétude : nourrir sa fille. " Il manque à manger, il manque à boire. Nous ne recevons aucune aide. Notre fille doit manger, mais nous n'avons rien — comme tous les autres. "

Les secours au ralenti sous la pluie

L'armée déploie des hélicoptères pour évacuer les blessés et les survivants des zones encore inaccessibles par voie terrestre. Selon les témoignages recueillis sur place, les corps des victimes ne sont pas encore récupérés : les vivants ont la priorité. Des pluies intenses continuent par intermittence de perturber les rotations aériennes. Dans les abris de fortune et sur les listes de disparus affichées aux carrefours, des familles cherchent encore un nom, un signe — parfois juste la certitude d'un destin, même funeste.

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