Jérusalem : le tombeau de Jésus

• •Des archéologues italiens ont découvert sous la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem des vestiges funéraires — carrière, jardin, tombes rupestres — concordant avec les
• •Une chambre funéraire dissimulée sous une structure romaine de l'époque d'Hadrien a été mise au jour ; elle aurait été dégagée au IVe siècle sur ordre de Constantin avant qu'un

Après des siècles de controverse théologique et scientifique, une équipe d'archéologues italiens affirme avoir mis au jour, sous la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, un ensemble de vestiges funéraires qui concordent de manière frappante avec les descriptions évangéliques du lieu de sépulture de Jésus Christ. Ces conclusions, encore préliminaires, ont été publiées dans la revue archéologique spécialisée Liber Annuus.

Une restauration de sol qui débouche sur une découverte majeure

C'est en 2022, lors de travaux de restauration du pavement de la basilique, que des fouilles ont été entreprises. Les archéologues ont alors mis au jour, sous les fondations de cet édifice chrétien du IVe siècle, une succession de couches historiques remarquables : une ancienne carrière abandonnée, des champs cultivés, des tombes taillées dans le roc et un jardin antique. Or, l'Évangile de Jean précise : " Près du lieu où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin, et dans ce jardin un sépulcre neuf où personne encore n'avait été déposé. "

La correspondance avec les textes scripturaires ne s'arrête pas là. Selon Jean 19,20, la crucifixion eut lieu à proximité de Jérusalem, et selon l'Épître aux Hébreux 13,12, hors de la porte de la ville — soit précisément l'emplacement qu'occupait la carrière à l'époque du Christ. Les sépultures directement creusées dans la roche s'accordent, quant à elles, avec les récits des évangélistes Matthieu, Marc et Luc, qui décrivent le tombeau de Jésus comme taillé dans le rocher.

Ce que dit la responsable de la fouille

La directrice des travaux, Francesca Romana Stasolla, professeure à l'université La Sapienza de Rome, a commenté ces découvertes avec une prudence académique mesurée. " Nous avons trouvé des indices d'un paysage funéraire ", a-t-elle déclaré. Interrogée sur la concordance avec les textes évangéliques, elle a précisé : " Dans l'Évangile, il est question d'un espace vert entre le Golgotha et le tombeau, et nous avons identifié ces champs cultivés. "

Une chambre funéraire particulière retient l'attention des chercheurs : elle était dissimulée sous une construction romaine érigée sous le règne de l'empereur Hadrien au IIe siècle. Environ deux cents ans plus tard, des ouvriers mandatés par l'empereur Constantin auraient détruit cet édifice romain pour dégager le tombeau, avant d'y élever un sanctuaire chrétien destiné aux pèlerins.

Entre histoire et foi : la part d'incertitude assumée

Stasolla elle-même a tenu à replacer la découverte dans une perspective plus large, distinguant soigneusement les faits archéologiques des convictions religieuses. " Que l'on croie ou non à l'historicité du Saint-Sépulcre, le fait que des générations de personnes y aient cru est indéniable ", a-t-elle souligné. " Le véritable trésor que nous révélons ici est l'histoire des gens qui ont façonné ce lieu par leur foi. L'histoire de cet endroit est l'histoire de Jérusalem. "

L'étude demeure préliminaire et aucune certitude définitive n'a été avancée quant à l'identification formelle du tombeau. La basilique du Saint-Sépulcre, qui attire quelque quatre millions de visiteurs chaque année, est depuis le IVe siècle le cœur de la dévotion chrétienne à Jérusalem. La question de l'authenticité historique du site reste, pour l'heure, ouverte — et les conclusions définitives de la fouille, attendues.

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