Erin Piacenti, cadre de Bank of America, tuée à coups de couteau à Times Square

Erin Piacenti, 32 ans, vice-présidente de la section Affaires et Conflits chez Bank of America, a été mortellement poignardée lundi à Times Square lors d'une attaque au couteau décrite comme sans provocation et au hasard. Résidente de Chester, dans le New Jersey, elle travaillait dans des bureaux situés à moins d'un pâté de maisons du lieu de l'agression.

Diplômée de l'université de Pennsylvanie, Piacenti s'était mariée en août 2024 et venait tout juste de célébrer son deuxième anniversaire de mariage selon ses réseaux sociaux. Son employeur lui a rendu hommage : " Nous sommes profondément attristés par la perte tragique de notre collègue. C'était une collaboratrice extraordinaire qui nous manquera ", a déclaré un porte-parole de Bank of America.

L'attaque s'est déroulée en l'espace de moins de vingt secondes et avait également visé un homme de 68 ans, qui a survécu à ses blessures. La commissaire du NYPD, Jessica Tisch, a qualifié l'ensemble de la scène, survenue dans l'un des lieux touristiques les plus fréquentés au monde, d'" extraordinairement dangereuse ".

L'agresseure présumée abattue après avoir menacé les agents

La présumée auteure des faits, Pamela Cisneros, 49 ans, résidente du quartier du Queens, a refusé pendant plus de quatre minutes de déposer les deux couteaux de cuisine qu'elle brandissait contre les agents venus la maîtriser, malgré de " nombreuses injonctions " répétées. Après l'échec des pistolets Taser, la police a ouvert le feu. " Je ne lâcherai rien. Je préférerais vous tuer tous les deux. Je vous tuerai ", aurait-elle menacé les agents durant l'affrontement, selon la commissaire Tisch. Cisneros a été transportée à l'hôpital Bellevue, où son décès a été constaté ; c'est dans ce même établissement qu'Erin Piacenti a également été déclarée morte et que le second blessé a reçu des soins.

La commissaire Tisch, qui s'est rendue sur les lieux accompagnée du maire Zohran Mamdani, a souligné que les agents avaient agi avec diligence, " conformément à leur formation face à un danger menaçant de nombreuses personnes innocentes ". Elle a également mis en avant le lourd passé psychiatrique de Cisneros, dont des incidents sont recensés par le NYPD depuis 2018 et 2019. New York peine depuis plusieurs années à assurer la prise en charge des personnes souffrant de maladies mentales.

Les autorités ont expressément écarté toute analogie avec l'affaire Luigi Mangione, qui a récemment reconnu avoir délibérément ciblé et abattu par balles dans le dos un dirigeant d'une compagnie d'assurance dans le même secteur de la ville. Dans le cas de Times Square, aucun ciblage prémédité des victimes n'a été évoqué par la police.